大气对太阳光的散射作用，使我们看到的天空呈现蓝色。地球表面被大气包围，当太阳光进入大气后，空气分子和微粒（尘埃、水滴、冰晶等）会将太阳光向四周散射。太阳光是由红、澄、黄、绿、蓝、靛、紫七种光组成，以红光波长最长，紫光波长最短。波长比较长的红光等色光透射性最大，能够直接透过大气中的微粒射向地面。而波长较短的蓝、靛、紫等色光，很容易被大气中的微粒散射。在短波波段中蓝光能量最大，散射出的光波也最多，因此我们看到的天空呈现出蓝色。
天气越晴朗的日子里，天空会愈发的蔚蓝。这是因为晴朗天气时空气中的尘粒、小水滴、冰晶的数量比较多，散射的蓝光也较多。
在天空中不同部分，蓝色的程度也不相同，天顶蓝色最深，而地平线附近的蓝色比较浅，来自地平线附近的光线，在大气中通过的路程比较长，遇到的粒子多，从而使白光与蓝光混合在一起，使蓝色变浅。
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