蜜蜡其实是一种树脂，是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科植物分泌出的一种油脂，然后再经过千万年甚至上亿的地质作用，从而形成的有机混合物。蜜蜡形成以后，在悠悠岁月中，经历地壳升降迁移、日晒雨淋、冰川河流冲击的种种磨炼，有的露出地表，有的再埋入地下。
什么是蜜蜡：蜜蜡即密腊，琥珀的一个品种，呈不透明状或半不透明状的琥珀被称作蜜蜡。蜜蜡的颜色有蛋清色、米色、浅黄色、鸡油黄、橘黄色、血红色等黄色系为主的颜色，基本产于波罗的海、印度和克什米尔。在中国，自古及今称呼蜜蜡有过好几个不同的名称，例如有虎魄、琥珀、珀、蜜蜡、遗玉、江珠、顿牟、育沛和红松香等数十种之多，其中亦有地方和时代之分。
蜜蜡的形成：蜜蜡是化石，是不可再生资源。在几千万年前，地球上的气候还处于热带和亚热带，那时植被非常茂盛。昆虫和小动物活动频繁，植物也开始分泌油性树脂。树脂在滴落的过程中，遇到了昆虫、树叶、泥沙、水、空气，随着气温和压力的变化，树脂慢慢产生质变，就成为不稳定的树脂化石。随着地壳运动，树木枯萎，树脂化石也就被埋藏在地下，慢慢失去化学活性，经过漫长岁月的石化，就形成琥珀蜜蜡。但是，不是所有的树脂都形成琥珀蜜蜡，只有极少部分，在适合的埋藏条件下，埋藏时间超过2500万年才能完全石化，形成琥珀矿石。
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