流行性感冒病毒（简称流感病毒）呈球形或丝状。
结构由内至外分为3部分1.核心是单负股RNA（7～8个片段），和核蛋白组成核糖蛋白（RNP），并含有RNA多聚酶。核糖蛋白即核衣壳医学，呈螺旋对称。核蛋白抗原性稳定，很少发生变异，具有型特异性；2.基质蛋白（M蛋白）在核心和包膜之间，抗原性稳定，具有型特异性；
3.包膜，包膜表面有两种病毒编码，一种称神经氨酸酶（NA），另一种称为血凝素（HA），是划分流感病毒亚型的重要依据，抗原性容易发生变异。血凝素能与人、豚鼠、鸡等的红细胞表面受体结合，引起红细胞凝集，简称血凝。血凝素具有免疫原性，它的抗体可以抑制血凝现象和中和病毒，是主要的保护性抗体。
分类：可以把感染人的流感病毒分为甲、乙、丙三型。甲、乙型流感病毒为8个节段，丙型为7个节段，每一个节段就是一个基因，决定流感病毒的遗传特性。甲型流感病毒HA和NA容易发生变异。变异有两种形式：一种变异幅度小，属于量变，称之为抗原漂移。这种变异会引起中、小型流行；另外一种变异幅度大，形成新亚型，称之为抗原转换。因为人群推动原有的免疫力，往往会引起较大的流行或发生世界性的流行。
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