人们常用鳄鱼的眼泪形容一个人的假慈悲。因为鳄鱼流眼泪是属于生理需要，并非它伤心了才流出眼泪。人们常用这句话来形容一个坏蛋在他的朋友面前表现出的“慈悲心肠”。启示：告诉我们坏人往往以可怜的表像来欺骗好人，使其上当受骗。
典故传说古代西方传说，鳄鱼既有凶猛残忍的一面，又有狡猾奸诈的一面。当它窥视着人、畜、兽鱼等捕食对象时，往往会先流眼泪，作悲天悯人状，使你被假象麻痹而对它的突然进攻失去警惕，在毫无防范的状态下被它凶暴地吞噬。
另一说，是鳄鱼将猎物抓捕到手之后，在贪婪地吞食的同时，会假惺惺地流泪不止。总之，此语是喻指虚假的眼泪，伪装的同情。而后约定俗成地引申为专门讽刺那些一面伤害别人、一面装出悲悯善良之态的阴险狡诈之徒。
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