古代指短尾巴的鸟的字是隹，读作zhuī。隹：短尾鸟的总称，与“鸟”同源。“隹”是汉字的一个部首，从“隹”的字与禽类有关。在古代，带隹字的鸟类多是短尾巴，带鸟字的鸟类多是长尾巴，如：雀是小的短尾鸟，喜鹊是长尾鸟，但在漫长的汉字发展历程中，隹和鸟也产生了混用。
隹既然代表短尾巴鸟，除了鸟这个含义，还有一个含义就是“短小”，所以“雏”字就代表幼小的动物意思，雏鸟是小鸟，雏菊指比菊花形小的一种菊，雏形是初步的规模和形式；还有一个字“稚”也表示幼小只不过多指人，“蓬头稚子学垂纶”，稚子就是小孩子，幼稚、稚嫩、稚气都是形容孩子气的一些词语。
有一种特殊的鸟“雅”：这个“雅”，是楚地一种鸟的名字，楚鸟对周燕，因为它的叫声很像“雅”的发音，所以居住在秦地的人用秦地方言就称这种鸟为“雅”。
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