传说是在耶稣诞生的晚上，在旷野看守羊群的牧羊人，突然听见天上传来了声音，告诉他们耶稣降生的消息。
根据《圣经》记载，耶稣来到人间，是要作人世间的王，成为大家都信仰的人，因此天使便通过牧羊人把消息传给更多的人。于是也有更多的人知道了耶稣即将要诞生。后来，人们也就是模仿天使，四处的去张扬耶稣诞生的日子，于是就有了人们在平安夜的晚上，到处传讲耶稣降生的消息。直至今日，就演变成报佳音这个活动。
而这个活动也是逐渐的流传了下来，于是就慢慢变成了人们口中的圣诞夜也就是平安夜，故传统称12月24日夜为“平安夜”。
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