城际铁路是指连接相邻城市或城市群的客运专线铁路，城市密集区优先建设不同速度等级的客运专线。
概念不同地铁：地铁是铁路运输的一种形式，指在地下运行为主的城市轨道交通系统，即“地下铁道”或“地下铁”的简称。
城际铁路：城际铁路既属于城际轨道交通又隶属国家铁路系统。城际铁路线就是国家铁路线，与国家铁路干线相对应、相连接和相联系，使用国家统一标准的列车轨道、运营模式以及管理单位等。
车型标准不同
地铁：选用A型或B型列车的轨道交通路线称为地铁，采用5～8卡编组列车。高峰小时单向最大客运量为3-7万人次。
城际铁路：与国家铁路系统列车标准一致。
设计时速不同地铁：设计速度为30km/h至120km/h。
城际铁路：设计速度为100km/h至300km/h。
城际铁路在不同国家、不同时代以及不同的学术领域中有不同规定，根据中国国家铁路局于2015年1月6日批准发布的《城际铁路设计规范》中对城际铁路的定义，城际铁路是指专门服务于相邻城市间或城市群，旅客列车设计速度200km/h及以下的快速、便捷、高密度客运专线铁路。
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