燕国都城蓟城是现在北京城西南部宣武门至和平门一带，秦汉以来，北京地区一直是中国北方的重镇，名称先后称为蓟城、燕都、燕京、大都、北平、顺天府等。据郦道元《水经注》说：“昔周武王封尧后于蓟，今城内西北隅有蓟丘，因丘以名邑也，犹鲁之曲阜，齐之营丘矣。”
蓟城位置的确定建国以来考古工作者经过数十年的工作，为探寻蓟城位置提供了重要的实物资料。50年代在蓟丘以南不到4公里处(广安门南700米外)，曾发现战国遗址，出土饕餮纹半瓦当，这是燕国宫殿建筑常用的建筑构件。1956年在配合永定河引水工程的考古发掘工作中，发现151座春秋、战国至东汉时的陶井，其中战国36座，陶井分布最密集的地区是宣武门至和平门一带，共130座。
燕国历史西周、春秋时为燕，后人为了区分定都在蓟的燕国，常称为南燕，而北京的燕为北燕。《史记》列出的诸侯国无南燕国，可见历史上的南燕国实为春秋小国。秦统一全国后，改南燕国为南燕县，后隋文帝又将其改为胙城县。唐武德二年，设胙州，又改原胙城县为南燕县；唐武德四年，撤销南燕并入胙城，行政概念上的南燕自此消失。
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