蝴蝶是益虫，绝大多数蝴蝶都是有益的，如为植物传播花粉，维持生态平衡，美化了大自然。如果地球上没有了蝴蝶与蜂，也就没有了艳丽的花朵，大地也就黯然失色，此外还有专吃蚜虫的蚜灰蝶，还有其他可供药用或食用的种类。
蝶，通称为蝴蝶，节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、锤角亚目动物的统称。全世界大约有 14000 多种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多。中国有 1200 种。蝴蝶一般色彩鲜艳，身上有好多条纹，色彩较丰富，翅膀和身体有各种花斑，最大的蝴蝶展翅可达30到32厘米左右，最小的只有 0.3 厘米左右。蝴蝶和蛾类的主要区别是蝴蝶头部有一对棒状或锤状触角，蛾的触角形状多样。
蝴蝶体形大多在15到20cm之间，身体分为头、胸、腹，两对翅，三对足。在头部有一对锤状的触角，触角端部加粗，翅宽大，停歇时翅竖立于背上。蝶类触角为棒形，触角端部各节粗壮，成棒锤状。体和翅有扁平的鳞状毛。腹部瘦长。最大的是新几内亚东部的亚历山大女皇鸟翼凤蝶，雌性翼展可达31厘米，最小的是阿富汗的渺灰蝶，展翅只有7毫米。口器是下口式，足是步行足，翅是鳞翅，属于全变态。
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