古时候有一个叫目连的人在其母死后经常到阴间送食物给母亲吃，但均被看守的狱卒给吃掉了。后来，他用各种原料煮成甜粥，再洒一把
黑芝麻在粥上送给母亲，狱卒见这稀饭黑乎乎的，问道：“ 这是什么？” 目连随口答道∶“这是拗垢”。看守认为这粥很脏，不敢吃。因此粥才得以送到目连母亲的手中。因为粥的颜色拗黑，因此叫“拗九粥”。
拗九节正月廿九日，是福州特有的民间传统节日。这天清早，家家户户都用糯米、红糖，再加上花生、红枣、荸荠、芝麻、桂圆等原料．煮成甜粥，称为“拗九粥”，用来祭祖或馈赠亲友。此外，凡是人的岁数逢九或是九的倍数，也要像过生日一样，吃一碗“太平面”，以求平安、健康。在福州人的传统观念中，“九”是不好过的。
“拗九节”演绎成为尊老敬老、崇尚孝顺的社会风尚，在福州发扬光大。“拗九节”里，福州仓山区城门镇胪雷村就在陈氏祠堂里摆起了盛大的千人“孝顺宴”，村里年轻人忙里忙外，端菜送茶。这一拗九敬老节的宴席风俗，在当地已经沿袭二十多年。
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