新历即公历，也称西历。因为传统使用的中国历法夏历(农历)，而中国传统历法是一种阴阳历,因而格里历在中文中又称阳历、西历、新历。
什么是新历公元，即公历纪年法，是一种源自于西方社会的纪年方法。原称基督纪元，又称西历或西元，是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法——《格里历》，其渊源为《授时历》。1582年，时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。
新历的渊源明朝郑和七次下西洋时，将中华的历法传播于世界。郑和于西历1434年派遣分队到达了意大利佛罗伦萨，郑和 副使与教皇尤金四世进行了会面，并向欧洲传播了大量的中华天文历法及文化知识，包括明朝的《星历表》，元朝的《授时历》及科技专著《农书》刻印本等。
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