熊是哺乳动物。哺乳动物的主要特征是身体表面有毛、用肺呼吸、体温恒定等。其中，哺乳和胎生是哺乳动物最显著的特征。熊符合哺乳动物的特征，属于熊科杂食性大型哺乳动物。
熊是食肉目熊科动物的通称，熊平时还算温和，但是受到威胁或遇到危险时，容易暴怒，打斗起来非常凶猛。分布在北半球。在南半球，除了南美洲北部外，其他地方没有它的踪迹。熊科是个大家族，可分为4属，懒熊属 、眼镜熊属、马来熊属、熊属8种。
大多数熊食性很杂，既食青草、嫩枝芽、苔藓、浆果和坚果，也到溪边捕捉蛙、蟹和鱼，掘食鼠类，掏取鸟卵，更喜欢舔食蚂蚁，盗取蜂蜜，甚至袭击小型鹿、羊或觅食腐尸。但是北极熊比较特殊，主要吃鱼和海豹。熊的视觉和听觉都不十分灵敏，但嗅觉非常发达。
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