世界上最小的海是马尔马拉海。它地处土耳其西部，位于西欧大陆之间，面积仅1.1万平方公里。如果说珊瑚海是海中巨人，那么马尔马拉海就是海中侏儒了。其海面积为11350平方千米，深度约为494米，东西长270千米，南北宽约70千米。
马尔马拉海长280公里，宽80公里，呈椭圆形。它东北面通过长31公里的博斯普鲁斯海峡联结黑海，西南面通过长61公里的达达尼尔海峡联结地中海，自古以来就是黑海地区通达外海的航通要道。目前，通过马尔马拉海进出黑海的船舶每年有将近两万艘，其中前苏联占了五分之四。
马尔马拉海中有两个群岛，常有地震。克孜勒群岛在东北面，接近伊斯坦布尔，为旅游胜地，马尔马拉群岛在西南面，与卡珀达厄半岛相望。自古就开采大理石、花岗岩和石板，沿岸城镇均为兴旺的工农业中心，有些是旅游胜地。
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