历史背景：乾隆年间，为加强西北边防，清政府针对伊犁地区人烟稀少、防务空虚、外国侵略势力不断向东扩张的情况，于1762年10月设置伊犁将军统理诸务，调遣携眷驻防塔尔哈台之锡伯官兵1020名，眷属共计3275人，开始移民戍边，垦荒造田。锡伯族开始了西迁。
清政府先后从黑龙江、张家口、热河等处调遣官兵驻防伊犁，又调遣绿营兵进驻伊犁。但伊犁将军明瑞深感伊犁现有驻防官兵不敷调用，乃向清廷请示增派官兵，清政府应其所请。
伯族的西迁，是在交通工具非常落后，而且道路险阻、气候多变的情况下进行的。一心效命国家的锡伯族军民冒酷暑，顶严寒，风餐露宿，以顽强的毅力，忍受着长途跋涉中的艰难困苦，日夜兼程，终于到达目的地。长途的艰难跋涉，使这支庞大的队伍减员不少，但在途中还出生了婴儿350余名。清政府原规定西迁3年到达，由于锡伯族军民坚忍不拔，吃苦耐劳，仅用了1年零3个月，行程万余里，提前到达了伊犁，这不能不说是中华民族史上的一大壮举。
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