河西走廊的五个城市分别是武威市、张掖、金昌市、酒泉市和嘉峪关市。河西走廊是甘肃西北部祁连山以北，合黎山以南，乌鞘岭以西，甘肃新疆边界以东，长约1000公里，宽数200公里不等，西北东南走向的长条堆积平原。是中国内地通往西域的要道，古凉州、雍州的属地、治所所在地，古西北首府所在地，佛教东传的要道与第一站，丝路西去的咽喉，经略西北的军事重镇。
河西走廊南为海拔多在4000米以上的祁连山脉。由一系列北西走向的高山和谷地组成，西宽东窄，由柴达木盆地至酒泉之间为最宽，约300公里。祁连山山峰海拔多在4000米以上，最高峰疏勒南山团结1峰海拔为6305米，基本接近青藏高原大多数山峰的高度。
祁连山北侧和南侧分别以大起大落的明显断裂由高山一下降至平原，北坡与河西走廊的相对高度在2000米以上，而南坡与柴达木盆地间仅1000多米。
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