日不落帝国分别是大英帝国、葡萄牙和西班牙帝国，其是指太阳无论何时都不会在其领土上落下的帝国，通常用来形容繁荣强盛、在全球七大洲均有殖民地并掌握当时霸权的帝国。
大英帝国当时的英国以海上霸权疯狂扩张殖民地，在巅峰时期领土面积多达三千万平方千米，是当今任何一个国家都无法企及的，即使是现在强大的美国，最初也是英国的殖民地之一，在二十世纪初，英国的殖民地大约有50多个。大体上来说，大洋洲有14个，非洲21个，美洲8个，亚洲10个，欧洲3个，总体来说，基本囊括了所有24个时区，因此才有了日不落帝国的说法，换句话说，无论太阳照射在哪个时区，都有英国的领土。
起源日不落帝国一词最早是用来形容16世纪时的西班牙帝国的，它来源于西班牙国王卡洛斯一世（亦即神圣罗马帝国皇帝查理五世）的一段论述：“在朕的领土上，太阳永不落下。”
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