漳河流经远安、荆门，于当阳市两河口与沮河汇流为沮漳河，再经枝江、荆州区，于沙市注入长江，全长202公里。上游由两河合一，一为清漳河、一为浊漳河，都发源于山西省东南部太行山腹地，下游作为界河在经过区段划分河北省与河南两省边界，到河北省邯郸市馆陶县合流卫河，称漳卫河、卫运河，进入海河水系的南运河。
漳河的作用由于漳河干流大致沿河北、河南两省边界东行，因此漳河也代之黄河为现代地理河北、河南两省的界河。漳河水利历史悠久，早在战国时期，西门豹治邺即在漳河河北省临漳县段建设了引漳十二渠（西门引水渠）。中华人民共和国成立后建设了漳泽水库、岳城水库、红旗渠、漳南渠等大型水利工程。在流域农业生产和治理洪涝灾害方面发挥了作用。
河道变迁漳河，原是黄河中、下游最大的一条支流。《禹贡》中所指的衡漳和降水就是漳河。后来黄河南徙，漳河脱离黄河，加入海河水系，为海河中一大支流。历史上其变迁比较复杂，它的变动最南可达到安阳河，最北可达到滏阳河及其前身衡水，长芦或葫芦河所能迁徙之道，其变动顶点是在出山后邺镇（古邺都）之西，即三台口。
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