四大瑞兽是青龙、麒麟、凤凰、玄武。四大瑞兽中融入了五行和方位，东方青色为木，西方白色为金，南方赤色为火，北方黑色为水，中央黄色为土。在卦象中四兽对应时辰吉凶，青龙为吉时，麒麟、凤凰、玄武对应凶时。
1、青龙《辞源》说“龙是古代传说中的一种善变化能兴云雨利万物的神异动物，为鳞虫之长”；《辞海》说“龙是古代传说中一种有鳞有须能兴云作雨的神异动物”。定义是表示一事物的本质特征，并不肯定传说的真假。
2、麒麟历史上也有记载。麒麟者，仁兽也。牡曰麒，牝曰麟。不刳胎剖卵则至。麕身而牛尾，狼项而一角，黄色而马足。含仁而戴义，音中钟吕，步中规矩，不践生虫，不折生草，不食不义，不饮洿池，不入坑阱，不行罗网。明王动静有仪则见。牡鸣曰“逝圣”，牝鸣曰“归和”，春鸣曰“扶幼”，夏鸣曰“养绥”。汉武帝元狩元年十月，行幸雍，祠五畤，获白麟。汉武帝太始二年三月，获白麟。汉章帝元和二年以来，至章和元年，凡三年，麒麟五十一见郡国。汉安帝延光三年七月，麒麟见颍川阳翟。延光三年八月戊子，麒麟见颍川阳翟。延光四年正月壬午，麒麟见东郡濮阳。汉献帝延康元年，麒麟十见郡国。吴孙权赤乌元年八月，武昌言麒麟见。又白麟见建业。晋武帝泰始元年十二月，麒麟见南郡枝江。晋武帝咸宁五年二月甲午，白麟见平原鬲县。咸宁五年九月甲午，麒麟见河南阳城。晋武帝太康元年四月，白麟见顿丘。晋愍帝建兴二年九月丙戌，麒麟见襄平，州刺史崔毖以闻。晋元帝太兴元年正月戊子，麒麟见豫章。晋成帝咸和八年五月己巳，麒麟见辽东。
3、凤凰古代有一些记载，例如，《汉书·宣帝纪》载：“甘露元年夏四月，黄龙见新丰。三年诏曰：凤凰集新蔡，群鸟四面行列，皆向凤凰立，以万数”、“神爵二年春二月诏曰：正月乙丑，凤凰、甘露降集京师，群鸟从以万数。四年冬十月，凤凰十一，集杜陵。十二月，凤凰集上林”。
4、玄武玄武，是龟，长寿象征。
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