仓鼠是哺乳动物。仓鼠毛色比较鲜艳，背部红褐色，腹部黑。仓鼠有长而厚的毛皮。它们在背面上是灰色的，粉红色的浅黄色，浅棕色或红棕色，在腹面上是白色，灰色或黑色。它们的侧腹部也常常是白色的，一些有中间条纹和皮脂腺侧腺。
作为食草和食肉动物，仓鼠可以是初中级消费者，某些情况下甚至是高级消费者，然而本身也是其他高级消费者的食物，捕食仓鼠的动物包括昼夜猛禽，蛇和哺乳动物食肉动物。
仓鼠的一些品种以豆类，玉米和小扁豆为食，因此被视为有害物种。仓鼠的一些品种繁衍生息，成为宠物，同时也有一部分被用于实验室进行行为和生理学研究。虽然仓鼠繁殖容易且圈养丰富，但某些物种的野生种群范围有限，易受栖息地破坏。
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