显微镜反光镜的作用是使光线透过通光也反射到要观察的标本上，可以提供光源，并且调节光强。反光镜有两面，一面是平面镜，一面是凹面镜。凹面镜的作用是汇聚光，平面镜可以是改变光的传播方向，因此可以通过调整反光镜的倾斜角度、切换平面镜/凹面镜来调节光强。
显微镜是由一个透镜或几个透镜的组合构成的一种光学仪器，是人类进入原子时代的标志。显微镜是主要用于放大微小物体为人的肉眼所能看到的仪器。显微镜分光学显微镜和电子显微镜，光学显微镜是在1590年由荷兰的詹森所首创。现在的光学显微镜可把物体放大1600倍，分辨的最小极限达波长的1/2，国内显微镜机械筒长度一般是160毫米。对显微镜研制，微生物学有巨大贡献的人为列文虎克，荷兰籍人。
显微镜是人类最伟大的发明之一。在它发明出来之前，人类关于周围世界的观念局限在用肉眼，或者靠手持透镜帮助肉眼所看到的东西。
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