太上老君是三清,是道教三清尊神之一的道德天尊,全称“太清道德天尊”,也称“太上老君”。在“三清”之中位为最后,相传居住大罗天上太清仙境。道教三清原指玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊三位尊神。
在道教信仰中,太上老君的名讳有着特殊的含义。葛玄《老子道德经序诀》称:老者处长之称,君者君宗之号,以老君天上天下,历化无穷,先亿劫而生,后亿劫而长,天天宗奉,帝帝师承,故赐以太上老君之号。杜光庭《太上老君说常清静经注》称:太者,大也。上者,尊也。高真莫先,众圣共尊。故曰太上老君。
老者,寿也,明老君修天修地,自然长寿,故曰老也。君者,尊号也,道清德极,故曰君也。以明老君为众圣之祖,真神之宗,一切万物莫不皆因老君所制,故为宗祖也。太上老君之意便是至高无上、先于天地、超脱生死的至尊神灵。
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