《无常》的主题思想是：儿时在戏剧舞台上所见的“无常”这个形象，说明“无常”是个具有人情味的鬼，去勾魂的时候，看到母亲哭死去的儿子那么悲伤，决定放儿子“还阳半刻”，结果被顶头上司阎罗王打了四十大棒。文章在回忆无常的时候，对现实所谓正人君子的讽刺，虚幻的“无常”给予当时鲁迅寂寞悲凉的心些许的安慰。
《无常》是鲁迅在1926年7月撰写的文章，发表在半月刊《莽原》第一卷第十三期。文章在夹叙夹议中，对打着“公理”、“正义”旗号的“正人君子”予以了辛辣的讽刺。鲁迅作品《无常》中所描绘的无常是一个勾魂使者。浑身雪白，粉面朱唇，眉黑如漆，活泼而诙谐，是一个招人喜爱的鬼。在本文中的无常将被赋予一种“惟其义尽，所以仁至”的气息，与女吊形成反差。
整篇文章都洋溢着作者对活无常的敬佩及赞美之情，先写小时候对他的害怕，和现在对他的敬佩作对比，也拿阎罗王的昏庸和死无常的可怕与之作对比，突出活无常的善心。作者也是想告诉我们，连鬼都有如此善心，人又应该怎样呢？
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