在古代神话传说中种五谷尝百草的神话人物是神农。神农尝百草是一则著名的中国古代神话传说。《淮南子·修务训》云：“神农尝百草之滋味，一日而遇七十毒。”晋·干宝《搜神记》卷一云：“神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性……”由于有这些可歌可泣的事迹，神农便成了医药之祖，受到人民的爱戴。
神农尝百草故事：神农氏本是三皇之一，出生在烈山的一个石洞里，传说他牛头人身。由于他的特殊外形和勤劳勇敢，长大后被人们推为部落首领，因为他的部落居住在炎热的南方，称炎族，大家就称他为炎帝。有一次他见鸟儿衔种，由此发明了五谷农业，因为这些卓越的贡献，大家又称他为神农。他看到人们得病，又到都广之野登建木上天帝花园取瑶草而遇天帝赠神鞭，神农拿着这根神鞭从都广之野走一路鞭一路回到了烈山。神农尝百草多次中毒，都多亏了茶解毒。
人们为了纪念他的恩德和功绩，奉他为药王神，并建药王庙四时祭祀。在我国的川、鄂、陕交界传说是神农尝百草的地方，称为神农架山区。
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