桂花鱼是淡水鱼，桂鱼属于中国四大淡水名鱼。桂花鱼，又名鳜花鱼、季花鱼、桂花鱼、桂鱼、鯚鱼，属于分类学中的脂科鱼类，一般栖息于静水或缓流的水体中，尤以水草茂盛的湖泊中数量最多。
它肉多刺少，肉洁白细嫩，呈蒜瓣状，肉实而味鲜美，是淡水鱼中的上等食用鱼。鳌花鱼是典型的肉食性鱼类，性凶猛。刚从鱼卵中孵化出的鳌花鱼苗就以别种鱼苗为食。成鱼扑食的对象，主要是一些经济价值不大的小型鱼类、小虾和小甲壳动物。与它的食性相适应，它的嘴长在端位，并且很大，下颔突出，上、下颌骨上有许多犬状齿；它的背鳍很发达，几乎占居整个背部，前部有12个锋利的硬刺，臀鳍有3个硬刺。
平时桂鱼独居生活，这也是几乎所有食肉鱼的共性。鳜鱼对水温有较强的适应性，在中国南北方的水系里均有分布。鳜鱼生活在水清的江河湖泊中的近底层，特别喜欢藏身于水底石块之后，或繁茂的草丛之中。秋冬水温低的季节，则潜身于深水处越冬，等到春天水温回升后，逐渐游到食物丰富的靠近岸水草丛中寻觅食物。
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