欧洲最大的岛屿是大不列颠岛,大不列颠岛东依北海,西隔爱尔兰海,与爱尔兰岛相望,北为大西洋,南方英吉利海峡和法国相对,是个独立於欧陆之外的世界,与大陆最近距离32公里,位置在多佛尔海峡,岛周围环绕着超过1000座的小岛。
不列颠岛原是欧陆的一部份,经过两次地壳运动,使不列颠岛地块往大西洋漂流,群岛和欧陆之间陷落形成北海,而成为孤立的岛屿。大不列颠岛地形北高南低,起伏平缓,冰河地形为其主要特徵。因岛屿为狭长形,所以河流长度都不长,加上雨量丰富,几乎每个河口都是天然良港。
不列颠岛主要包括四个地区:英格兰占南部和中部,威尔士占西部山地半岛,苏格兰占北部,北爱尔兰占西部小部分;其中以英格兰最为重要。不列颠岛是欧洲第一大岛,海岸非常曲折,长达一万一千四百五十公里。英语就是在这样的地理环境中形成的。
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