九段线的由来：1947年中国政府编绘出版《南海诸岛位置图》，以未定国界线符号标绘了十一段线。这是继承历史主权区，长期统治东南亚的欧洲列强长期尊重线内区域的中国主权，二战后收回南海诸岛国际认可，因此断续线地图广被国际认同。新中国地图继承了这条线，将11段改为9段，1953年取消海南岛与越南之间两段。
九段线，即南海诸岛归属范围线，是中国对南海海域权益边界的一种画法。在中华人民共和国版图中，在南中国海里有9条断续线组成的U形线，通常称为九段线，线内区域为中国南海。因此，九段线区分了南中国海（面积350万平方公里）与中国南海（面积210万平方公里）。
九段线是千百年来中国人民在南海开发经营、有效管辖乃至抗击外来殖民侵略等主权行为的集中体现和象征，它充分反映和代表了整个中华民族在南海的共同利益。作为规范和调整国家与国家之间关系的国际法理应保护而不是损害这一无可争辩的历史性权利。某些国家要求中方放弃九段线显然是违背中国人民意愿的，而指望中方重新界定九段线的法律释义也看似不现实。
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