卡松是防腐剂，普遍使用于化妆品成品、洗发水和护发素中，是抑制微生物生长的一种防腐剂。卡松对酵母菌、真菌、革兰氏菌、异养菌、藻类等具有较好的抑制效果，广泛应用于纺织、造纸、炼油、化妆品、清洗剂及油田注水、污水处理等领域的杀菌防腐处理。
卡松是通过断开细菌和藻类蛋白质的键而起杀菌作用，与微生物接触后，就能迅速地抑制其生长，这种抑制过程是不可逆的，从而导致微生物细胞的死亡。在细胞死亡之前，经卡松处理过的微生物不能再合成酶和分泌有粘附性的生物膜的物质，通过穿透粘附在冷水系统设备表面上的生物膜，对生物膜下面的微生物进行有效的控制。
卡松作为异噻唑啉酮类衍生物，其与各种菌类的作用关系已有广泛的研究。作为杂环类化合物，其杀菌机理主要是非氧化型杀菌作用，靠杂环上的活性部分与细菌体内蛋白质中DNA的碱基形成氢键，吸附在细菌的细胞上，从而破坏细胞内DNA的结构使之失去复制能力，导致细胞死亡。MorleyJ.O.等通过对电子结构特性的研究，进一步证明了此杀菌机理。
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