中国东西走向的山脉主要有5条，且分为3列：北列为天山一阴山；中列为昆仑山—秦岭；南列为南岭。
山脉的形成多是受了板块运动的结果。我国地处欧亚板块和太平洋板块、印度洋板块之间的碰撞消亡边界，由于板块运动的结果，我国山脉走向中有两类走向山脉最多，分别是东西走向和东北-西南走向的山脉，且分别各有三组山脉。
山脉通常都会沿一定的方向延伸，我们称为山脉的走向，而山脉走向主要影响水分和热量状况，从而又与降水、气温密切。而对于中国西部，山脉地形对交通影响也是相当深刻，高山遍布，地形崎岖，运输多以畜力为主，现代交通工具不能大量使用，成本太大。
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