九德内容，说法不一。第一种为：忠、信、敬、刚、柔、和、固、贞、顺。第二种指：宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，强而义。第三种指度、莫、明、类、长、君、顺、比、文。另外古琴也有九德，指：奇、古、透、润、静、匀、圆、清、芳。
古琴九德一曰“奇”。谓材质和音质都轻松脆滑。二曰“古”。谓琴音醇和，淡雅中有金石韵。三曰“透”。谓岁月绵远，胶膝干匮，发越响亮而不哽塞。四曰“静”。谓之无杀飒以乱正声。五曰“润”。谓发声不躁，韵长不绝，清远可爱。
六曰“圆”。谓声韵浑然而不破散。七曰“清”。谓发声犹风中之铎。八曰“匀”。谓七弦俱清圆，而无三实四虚之病。九曰“芳”。谓愈谈而声愈出，而无弹久声乏之病。
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