三国演义中的常山位于河北省石家庄市下辖的正定县。在50多年前的几千年间，正定县一直是当时的第一大都市和政治、经济、文化中心，曾作为中山国都，与北京、保定并称中国“北方三雄镇”。
由来常山为古北岳恒山别名，主要避汉文帝、宋真宗讳而改名常山。《孙子九地》记载：“故善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。”《尔雅释山》中记载：“河南华，河西岳，河东岱，河北恒，江南衡。”其中河北恒就是古北岳恒山（常山）。《史记赵世家》中记载：简子乃告诸子曰：“吾藏宝符于常山上，先得者赏。”诸子驰之常山上，求，无所得。毋恤还，曰：“已得符矣。”简子曰：“奏之。”毋恤曰：“从常山上临代，代可取也。”
简介常山即河北省正定县东北的古北岳恒山，文献一般记载为北岳在真定，常山有北岳庙。真定县为金朝析常山而设置。汉、宋避帝讳为常山（汉文帝、宋真宗均名恒）。汉宣帝神爵元年（公元前61年）封五岳，常山（恒山）为北岳，从汉朝到明朝1700年间从未断绝。顺治十八年（公元1661年）改封山西天峰岭为北岳，祭祀恒山已到山西浑源县。
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