狮子和报恩的老鼠出自世界上最早的寓言故事集《伊索寓言》。《伊索寓言》相传为公元前六世纪被释放的古希腊奴隶伊索所著的寓言集，并加入印度、阿拉伯及基督教故事，共357篇。
故事原文有一天，狮子睡着了，有只老鼠跳到了他身上。狮子猛然站起来，把老鼠抓住，准备吃掉这只老鼠。老鼠请求饶命，并说：如果保住我的性命，必将报恩，狮子轻蔑地笑了笑，便把他放了。不久，狮子真的被老鼠救了性命。原来狮子被一个猎人抓获，并用绳索把他捆在一棵树上。老鼠听到狮子在喊救命，走过去咬断绳索，放走了狮子。
故事赏析作者杰里·平克尼在童年时期最喜欢看的书便是《伊索寓言》。《狮子和老鼠》这个小故事带给他的不仅仅是故事本身的寓意，弱者如何胜过强者，而更是故事中两个相互对立的主角之间关系的神奇变化。
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