头尾相争这个故事说明了每个人有每个人的长处，每个人也有每个人的短处，互补就能打长处发挥到极致，把短处变为长处。就像一根筷子容易折断，十根筷子不易折的道理是一样的。众生也很多这样，自己愚痴，却贡高我慢，妄自尊大，终於堕落三途，长受痛苦。
故事原文在一片树林里有一条蛇，头和尾之间总是争执不休，它们总是为了谁重要谁不重要、谁应该在先谁应该在后吵个不停。这一天，蛇头蛇尾又吵得不可开交。蛇头说："我是最重要的。你瞧，我有耳袋能听声音，有口能吃食，行走时也是我走在前面为你开路，因此我是最重要的，我为大。
"蛇尾说："哼！那是我让你走在前面，你才能走在前面。假如我绕着木头缠三圈，不让你往前走，你又能怎样呢？假如我三天不松开，你无法去寻找食物，即使你有嘴，又有什么用呢？恐怕你就离死不远了吧？你说咱俩到底谁重要，谁应该为大呢？"蛇头听蛇尾一番辩白后，便无奈地对尾巴说："唉！你也别往木头上缠三圈了，既然你这样说了，就算你重要，让你为大，让你为主好了。不过，你既然为主，就得走在前面，我跟在你后面走。"尾巴一听，高兴无比，它抖了抖精神，就鼓足力气拖着蛇头向前爬去，谁知前面不远处刚好有一火坑，尾巴没长眼，没爬几步便一下掉进了火坑。不一会儿，这条蛇，无论头尾，全部化作了灰烬。从此，它们永远也不用争吵了。
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