买椟还珠告诉我们的道理是做什么事情都要分清主次，否则就会像这位买椟还珠的郑人那样做出舍本逐末、取舍不当的傻事来。不要只被表面的东西迷惑，要认清事物的真正价值，不要丢了西瓜捡芝麻。买椟还珠出自春秋战国时期思想家韩非所作的《韩非子外储说左上》。
原文楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠。郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善卖鬻珠也。
译文有一个在郑国卖珠宝的楚国人。他用名贵的木兰雕了一只装珠的匣子，将盒子用桂椒调制的香料熏制，用珠宝和宝玉点缀，用美玉连结，用翡翠装饰，用翠鸟的羽毛连缀。有个郑国人把匣子买了去，却把匣子里面的珠子还给了他，这可以说，这个珠宝商人很善于卖盒子，而不善于卖珠宝。
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