牛苦水是指进入牛胃还没有消化完全的物质。牛有四个胃，依次是瘤胃、网胃、重瓣胃（俗称牛百叶）和皱胃。这四个胃实际是重叠在一起而非前后依次相接，最后一个皱胃会分泌胃酸消化食物，前三个胃则富含细菌与原生动物。
牛族动物是专性草食动物，倾向于群居，在开阔的草原生境中觅食。体型大的牛族动物会消耗高纤维的植被，其中所含的纤维素和木质素比森林动物要多。牛的所有种类都是终生繁殖的。在发情期，雄性相互碰撞，以获得雌性和领地的繁殖权。一旦成功就会对雌性授精，妊娠期就开始了。
牛的常见种类：1、普通牛：分布较广，数量极多。2、牦牛：毛长过膝，耐寒耐苦，适应高原地区氧气稀薄的生态条件。3、野牛：可与牛属中的普通牛种杂交。4、水牛：是水稻地区的主要役畜，在印度则兼作乳用。5、黄牛：角短，皮毛多为黄褐色或黑色，毛短。多用来耕地或拉车，肉供食用。
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