天竺是古代中国以及其它东亚国家对当今印度和巴基斯坦等南亚国家的统称，现今包括印度、巴基斯坦、克什米尔地区、锡金、孟加拉国等地。在中国历史上，对印度的最早记载在《史记·大宛传》，当时称为身毒（印度河梵文Sindhu对音）。印度共和国简称印度，位于南亚，是南亚次大陆最大的国家。东北部同孟加拉国、尼泊尔、不丹和中国接壤，东部与缅甸为邻，东南与斯里兰卡隔海相望，西北与巴基斯坦交界，东临孟加拉湾，西濒阿拉伯海，海岸线长5560公里，也是一个由100多个民族构成的统一多民族国家。
古印度是四大文明古国之一，公元前2500年诞生了印度河文明。前1500年左右，中亚的雅利安人进入南亚次大陆，征服当地古印度人，建立了一些奴隶制小国， 并确立种姓制度，吠陀教开始发展为婆罗门教。公元前4世纪，孔雀王朝统一印度，开始推行佛教，并向外传播。约前188年，孔雀帝国灭亡后群雄割据、外族入侵，印度教和伊斯兰教兴起。1600年英国侵入莫卧儿帝国，建立东印度公司，1757年以后逐步沦为英国殖民地。1947年6月，英国颁布《蒙巴顿方案》，实行印巴分治。同年8月15日成立印度自治领。1950年1月26日宣布成立共和国，同时成为英联邦成员国。
印度是世界第二人口大国 ，也是金砖国家之一，印度经济产业多元化，涵盖农业、手工艺、纺织以至服务业。近年来服务业增长迅速，已成为全球软件、金融等服务业最重要出口国。全球最大的非专利药出口国，侨汇世界第一。
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