大雁塔是唐永徽三年，玄奘在寺内西院建塔，名慈恩寺塔，用以存放从印度带回来的经籍。大雁塔初建时为砖表土心五层方塔，后改造为七层方形楼阁式，唐大历年间再改为十层，到明代，又以砖面加砌唐塔之外。
大雁塔始建于唐永徽年间，原名慈恩寺浮屠或慈恩寺塔。唐高宗时，玄奘为收藏从西域取回的佛经、佛像及舍利，于永徽三年春三月主持修建大雁塔，并亲自按印度窣堵波形制进行设计。当时，塔共五级，高约60米，砖表土心。虽不可攀登，但层层中心皆有舍利，或一千两千，凡一万余粒。之后50余年间，砖缝中草木丛生，终致塔身损毁。
大雁塔作为现存最早、规模最大的唐代四方楼阁式砖塔，是佛塔这种古印度佛寺的建筑形式随佛教传入中原地区，并融入华夏文化的典型物证，是凝聚了中国古代劳动人民智慧结晶的标志性建筑。
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