每年夏至日，太阳直射点在北半球的纬度达到最大，即北回归线处，故又名“夏至线”。北回归线是太阳在北半球能够垂直射到的离赤道最远的位置，是一条重要纬线，大约在北纬23°26′（一般可估算为23.5°）的地方。北回归线的位置并非固定不变，而是在北纬23.26°±1°的范围内变化。
扩展资料：北回归线是太阳光直射在地球上最北的界线。每年夏至日（6月22日左右）这一天这里能受到太阳光的垂直照射。然后太阳直射点向南移动。北半球北回归线（不包括北回归线）以南至南回归线（不包括南回归线）的区域每年太阳直射两次，获得的热量最多，形成为热带。因此北回归线是热带和北温带的分界线。每年夏至日，太阳直射点在北半球的纬度值达到最大，此时正是北半球的盛夏，此后太阳直射点逐渐南移，并始终在北纬23°26′度附近和南纬23度26′附近的两个纬度圈之间周而复始地循环移动。因此，把这两个纬度圈分别称为北回归线与南回归线。
南、北回归线也是南温带、北温带与热带的分界线；南极圈、北极圈则是90度减去回归线的度数的纬度值所构成的纬度圈，是南温带、北温带与南寒带、北寒带的分界线。
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