刺猬要冬眠。刺猬是异温动物，在冬天时不能稳定地调节自己的体温，所以在天气寒冷时会因保持体温而出现冬眠现象。刺猬在秋末开始冬眠，直到第二年春季，气温会暖到一定程度才醒来。在巢穴中冬眠时，体温下降到9度，它的呼吸为1-10次/分钟。冬眠中的刺猬会偶尔醒来，但不吃东西，很快又入睡。枯枝和落叶堆是刺猬最喜欢的冬眠场所。它们用小树枝和杂草来营造冬眠的巢穴。
刺猬是典型的异温动物。该类动物的体温调节机制介乎变温动物和恒温动物之间；例如一些动物如刺猬在非冬眠期体温能维持相当恒定的状态和恒温动物一样，但在冬眠季节进入冬眠状态，体温维持在环境温度之上约2℃，随环境的变化而变化。
刺猬是一种性格非常孤僻的动物，住在灌木丛内，胆小易惊、喜静厌闹，喜暗怕光、怕热怕凉。剌猬行动迟缓，一般昼伏夜出。刺猬扒洞为窝，白天隐匿在巢内，黄昏后才出来活动。刺猬一般能抵抗许多种毒物，但无法抵抗杀虫剂，有时因误食被杀虫剂杀死的虫子而中毒身亡。
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