蜜蜡为非晶质体部分组织较疏松而又不含其他矿物的蜜蜡能浮于水（英文蜜蜡Amber一词自阿拉伯文，其原义即为“浮于水”的意思）。蜜蜡摩擦产生静电荷，能吸附纸片、铁屑等轻微物品，部分不摩擦亦带有静电荷，握之有“啜手”的感觉。
在中国，自古及今称呼蜜蜡亦有过好几个不同的名称，例如有虎魄、琥珀、珀、蜜蜡、遗玉、江珠、顿牟、育沛和红松香等数十种之多，其中亦有地方、和时代之分。但在现在，蜜蜡与琥珀分指不同的矿物，蜜蜡成矿年份都在2千多万年甚至1亿年，而波罗的海的琥珀形成年份只有4、5千万年。
只有半透明至不透明的琥珀叫做蜜蜡。蜜蜡的颜色有蛋清色、米色、浅黄色、鸡油黄，橘黄色等黄色系为主的颜色。基本是产于波罗的海的一种琥珀。枣红色蜜蜡是黄色系蜜蜡外皮氧化产生包浆而颜色变深导致的，也因为如此，市面上产生了很多人为加工氧化的枣红色或者颜色更深的蜜蜡。
蜜蜡的仿冒品有哪些？
第一类就是有机玻璃，不过有机玻璃类仿制品比较好辨别，因为它仅可以从色彩上模仿琥珀蜜蜡，分量、密度和手感等方面却与琥珀有着很大的区别，一般稍微有些经验的玩家都能辨别。当然如果感觉不出来，还可以用盐水试验法。
第二类就是塑料，由于成本低，塑料的仿制品比较常见。而且塑料仿制出来的蜜蜡在手感、密度、折光率等方面都与真品相差不大，甚至有一些高仿的几乎可以达到以假乱真的程度。不过，塑料的耐性强、易切，因此用小型破坏性实验就可以让它们显出原形。这类仿制品最简单的鉴别方法就是刀刮，如果是塑料，表面会有曲折装的卷片出现。而真正蜜蜡就不会。
第三类就是我们大家都有了解的树脂了。树脂类琥珀的仿制品十分难以鉴别，由于二者同宗，因此不管从外观和手感等各方面都与琥珀极为相似，例如柯巴树脂和松香。
如果是初级入门的朋友，很难去辨别。但这种仿制品，最大的特点是年份不长，与琥珀最明显的区别便是硬度。此类琥珀可以用酒精法和测验硬度的方法来区别。
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