这四座城市两千年来从未改名，它们见证了大汉王朝最辉煌的历史

在甘肃省，有四座古老的城市，分别是敦煌、酒泉、张掖、武威。它们原来是西汉王朝的河西四郡。这四个地方自从命名之后，两千多年来从未改名。它们见证了大汉王朝最辉煌的历史。

河西走廊地区本是匈奴浑邪王和休屠王的领地。战国末期，匈奴势力开始崛起。在著名的冒顿单于在位期间，匈奴灭掉了月氏、东胡等国，国力达到顶峰。之后，冒顿单于更是在白登山击败了汉高祖刘邦率领的三十万大军。

白登之战惨败后，汉朝对匈奴长期采取防御策略，并且忍辱负重，以和亲换取和平。但匈奴铁骑依然不时的侵入汉朝领土。

汉朝经过了数十年的休养生息后，国力逐渐强盛起来。然后大汉迎来了一代雄主汉武帝。汉武帝决定改变策略，对匈奴主动出兵。两大名将卫青、霍去病横空出世，他们多次大败匈奴。

汉武帝元狩二年（公元前121年）春季，霍去病率军出击河西地区。他在河西走廊转战六日，灭匈奴五部，杀敌近万人，斩杀匈奴两个王，俘获休屠祭天金人。

该年夏季，霍去病再次进攻河西地区。他深入匈奴腹地，迂回两千多里，从浑邪王、休屠王军侧背发起突袭。汉军取得了决定性的胜利，歼敌3万余人，迫降单桓王、酋涂王及相国、都尉等2500人，俘虏5王及5王母、单于阏氏、王子59人，相国、将军、当户、都尉63人。

两次“河西之战”的惨败震惊了匈奴单于。单于对浑邪王和休屠王连续损兵折将极为不满，想处死二人。浑邪王和休屠王于是决定投降汉朝。汉武帝派霍去病前去受降。之后，汉武帝在二王所在的河西走廊地区，设置了酒泉、张掖、敦煌、武威四郡。

这四郡的名字都很有深意。张掖，是“张国臂掖，以通西域”之意。敦煌是“广大兴盛”之意。武威则代表大汉的武功与军威。这些名称，体现了大汉王朝的强盛和进取精神。

河西走廊历来都是战略要地。它是一块南北走向的狭长堆积平原，长约1000公里，宽数公里至近百公里。它的东面是大汉领土陇西、安定等地，西面是广袤的西域，北面是蒙古草原（匈奴领地），南面是青藏高原（羌人领地）。它是通往西域的咽喉之地，是进攻匈奴的战略基地。从汉武帝设置河西四郡开始，这块战略要地永久的纳入了中原王朝版图。

河西四郡成为大汉王朝向西、向北发展的跳板。张掖，是“张国臂掖，以通西域”之意。而大汉王朝真的经由河西四郡，控制了西域。汉武帝太初元年（公元前104年），贰师将军李广利经河西走廊，深入西域腹地六千里，灭掉了杀害汉朝使节的大宛国。大汉王朝的强大军威震惊了西域三十六国，从此西域各国陆续归顺汉朝。到了汉宣帝朝，汉朝正式在西域设置都护府，管理西域事务。河西四郡也成为大汉王朝进攻匈奴的重要基地。

河西四郡在大汉王朝最兴盛的时候纳入中原王朝版图。之后，中原王朝再也没有失去这块领地。在以后的两千多年里，它们将见证中国历史上所有的兴衰荣辱。